医疗卫生行业是一个特殊的行业，其特殊性表现在，这个领域不可避免地存在市场失灵现象，即使是完善的市场经济，也无法解决卫生领域中的一些问题。在卫生领域的一些方面，存在着消费的不可排他性，以及存在着严重的信息不完全和不对称性，导致市场失灵不可避免。

　　一、信息不对称

　　由于医疗服务具有与其他服务行业不同的特点，即具有很强的专业性和不可替代性，只有通过严格的专门训练，掌握了医学专业知识和专业技能的人，才能胜任医务人员的职责。而医疗服务的接受者对自己的病因、病情、治疗方案、需要的费用很难掌握，在接受医疗服务的过程中，服务对象(患者)一般来说处于被动地位，且由于医疗服务是与广大人民群众的基本生存权利息息相关的基本服务，患者对医疗服务的选择往往并不会因价格的变化而决定取舍。即一个人患病以后，他首先想到的是尽快治好疾病，一般不会因为价格的问题而不到医院就诊。因此，医疗价格的变化不会对需求产生很大的影响，医疗服务需求价格的弹性系数低于其他服务市场。这样，医患关系一旦形成，医疗服务项目及其费用的主动权很大程度上掌握在医院和医生的手中，实际上供方在医疗服务市场中处于垄断的地位。    医疗服务具有很强的专业性和不可替代性，这就导致了医患双方的信息不对称，患者在就医过程中的被动性，更会导致医患双方信息不对称的加剧。因为在供方(医院和医生)处于垄断地位的情况下，患者没有足够的勇气和资本去要求医生该怎么做，去对医院提出要求。这样，供方就会利用这种信息不对称诱导更多的需求，来满足其对经济利益的追求。医院和医生容易受利益的驱动，促使诱导需求、提供过度的医疗服务和药品，导致医疗费用的不合理增长。

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　　二、外部性问题

　　在卫生服务的提供上，公共产品具有边际收益递增的特性和自然垄断的倾向，产量越大、消费者越多，其效用越大、效率越高；私人市场的竞争非但不会提高效率，反而会降低效率，这也正是需要政府介入的依据之一。例如，在一个有限的卫生服务市场上，独家提供卫生执法监督、检测和计划免疫可能更有效率；在一个人口规模较小的城市，设置具有相似功能的市、区两级疾控中心可能不符合效率原则，并可能造成职能交叉和摩擦，降低管理效率。

　　三、卫生资源浪费与短缺并存

　　在我国卫生服务系统中，供不应求和供过于求现象并存，卫生资源短缺与浪费并存。长期以来，我国实行的是“宏观指导，分级管理，地方为主，条块结合”的资源配置管理模式。在配置方法上，我国实行以供方为导向的资源配置方式，资源配置主要以床位和人力为主要依据。这种按床位、按人数补经费的办法，造成了一系列问题与矛盾:一是造成了资源配置不合理的恶性循环。哪里医院多，医院规模大，人员多，资金就流向哪里，刺激了卫生机构、人员、床位的扩张和膨胀，造成卫生资源过分集中在大城市、大医院和大设备上。从专项资金来看，也由于缺乏科学的标准、必要的论证和严格的监控机制，资金分配的随意性较大，刺激其购买高精尖设备和盲目投资基本建设。另一方面，农村卫生资源贫乏、质量不高的现象却很普遍，医疗机构房屋破旧，设备简陋，医疗人员技术水平低下。

　　随着市场经济的进一步发展和渗透，在医疗卫生服务市场缺乏科学政策的引导的情况下，长期卫生资源数量增加和外延扩张，导致了目前结构失衡、布局不合理的卫生服务体系，卫生资源分布出现了“倒三角形”。一是大医院的卫生资源远远大于基层医疗机构的资源量，镇村级卫生机构配置的资源不但数量少，而且质量不高，这将直接导致医疗服务的提供和利用与居民对医疗服务的实际需求不匹配。二是影响了卫生服务的提供，农村和基层医疗机构由于资金相对不足，迫于生存的压力，一些以社会性防治工作为主的单位，其服务方向出现了一定程度的偏离，预防保健机构出现重有偿服务、轻无偿服务的不良倾向。

　　再者，由于卫生资源的分配不均，加上卫生制度的改革使卫生服务的可及性进一步降低，从20世纪80年代初到现在的短短二十几年里，农村卫生制度与经济制度一起经历了剧烈的市场化改革。经济市场化促进了农村社会整体经济效益的提高，而医药卫生领域在缺少公共支持的情况下转向市场，增大了农村全体居民特别是贫困群体的健康风险。伴随着中国加入世贸组织以后，国外的卫生投资机构会更愿意选择经济条件好、开放程度高的东部地区，在引进资源、技术上更胜一筹，而西部因经济、人才、技术、环境等条件的限制，引进和利用国外卫生资源就比较困难，这样我国东、西部地区卫生资源配置可能出现更大的不合理与不平衡现象，单纯依靠市场只能会使我国卫生资源浪费与短缺并存的矛盾更加突出。

　　四、垄断    垄断是市场失灵的重要表现，同时必然导致资源配置效率低下。

　　医疗市场公立医院的垄断导致了效率损失和公平缺失，而公共医疗机构为持续获得垄断资格，必然向政府支付寻租成本，这样，市场的资源配置效率会不断降低直至垄断医疗机构的利润不再高于而是等于寻租成本时停止。

　　一般来说，在医疗服务市场上，医疗服务由于供方在医疗设施、技术、服务等方面的差异以及需方在身体状况、疾病严重程度和并发症等方面的差异，不能满足商品同质性的要求。例如，不同医院提供的阑尾轰手术服务不是完全同质的，其替代性较差。对于更加复杂的医疗服务，如心肌梗死的内科治疗和搭桥手术等，在服务的内容、质量、疗效以及患者就医时可能承担的风险等存在更大的差异。医疗服务产品的同质性差，增加了患者对“质优价廉”服务的选择成本，限制了患者的选择范围，降低了医疗机构竞争的内动力，弱化了医疗机构之间的竞争能力，形成了较弱的医疗市场竞争环境。