美国法院文化简介

　　（一）美国法院文化的组织要素——法院系统

　　联邦法院系统主要包括联邦地方法院和联邦最高法院两大组成部分。此外，联邦法院系统还设有各种专门法院，如受理向政府要求损害赔偿的案件的索赔法院，受理关税上诉案件和专利权案件的关税和专利权上诉法院等。州系统的法院名称各州不一，一般分3级，其下还设有各种不列入审级的小型法院。第一种是基层法院。一般称州地方法院、州巡回法院、州高等法院或州普通诉讼法院，为属州管辖的一般民刑事案件的初审法院，多数州规定须召集陪审团审理。第二种是州上诉法院。大部分州设有州上诉法院，作为中级上诉法院。第三种是州最高法院。州的最高审级是州最高法院，有的州称为最高审判法院，违法行为处理法院。也有的州分设民事最高法院和刑事最高法院。

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　　（二）美国法院文化的主体要素——法官群体

  

　　美国的法官也据此划分为联邦法官和州法官。前者经过参议院批准后由美国总统任命，任命后即享受终身法官待遇，不过也有一些例外情形。不同的州，法官任命方式不一样，有些州由州长选任法官，一些州为民众选举，还有一些州则由专门的遴选委员会选任。大多数州的法官都非终身制，但任期届满后可以申请续展。截止到2003年年底，美国联邦法院系统共有1757铝法官；2001年年底，各个州法院共有法官30482名。

　　值得一提的是，美国法院文化中的一个特征使之区别于大陆法系和其他普通法系国家，就是任何人可以从任何一级法院进入司法系统。一个律师可以一下子成为最高法院、初审法院或其中任何一级法院的法官，在这方面美国不存在任何限制。换句话说，一个从未担任过法官的律师可以成为州级或联邦系统中的终审法院、中级上诉法院或初审法院的法官。

　　（三）美国法院文化的中心要素

　　 1．法院双重体制的复杂性

　　所谓多重主权制是指美国联邦和地方的各类法院都有权审理其司法管辖权内的案件，但是问题在于许多方面这种司法管辖权是重叠的。正是由于这一原因，法院在运用法律时必须通过某些规则来辨别是该适用州法律还是联邦法律；尽管两者在不少方面的规定是相同的，但是在许多问题上还存在差异。根据联邦宪法至高权力条款，联邦法优先于州法律，所以即使两者适用的实体法是一致的，但两者之间的司法管辖权是不平衡的。

【法院为民标语】

　　2.法院在美国政治法律制度中地位的重要性及法官的权威性

  

　　第二方面的特殊性是司法审查原则。按照司法审查原则，法院有权判定某项立法因违反联邦或州的宪法而不能实施；同样，法院也有权判定行政部门官员的行为不符合宪法。这类宪法问题的裁决可能在任何民事或刑事案件中出现。所以美国没有专门的宪法法院。司法审查在英国是陌生的概念，它在大陆法系也未被启用，但是它却赋予美国法院极大的权力宣布司法权的重要性及其独立与崇高。

　　3．富有特色的陪审团文化

　　小陪审团审判的案件包括刑事和民事案件。陪审团的责任是听取法庭辩论，评判证据，认定事实，根据法律规则和法庭指导做裁决。美国的陪审团通常由12人组成，但在许多州，法律规定陪审团的人数可以减少为5至6人或当事人同意的人数即可。陪审团的裁决通常要求全体一致同意，但有些州也允许在1人、2人或3人。

【本文来自《法院文化》（法律出版社，沈志先主编）一书】

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